Накануне Второй мировой войны совокупный экономических потенциал США, Великобритании и Франции более чем в 2,5 раза превосходил экономический потенциал Германии и ее союзников. Однако в отличие от германской экономика Великобритании и США начала позже перестраиваться на военный лад.
Великобритания представляла высокоразвитую страну со значительной концентрацией промышленного и сельскохозяйственного производства. В предвоенные годы она занимала одно из ведущих мест в мире по уровню промышленного производства.
Однако, ресурсы многих видов минерального сырья в метрополии бы-ли ограниченными. Ее основными полезными ископаемыми являлись каменный уголь и железные руды, а также плавиковый шпат и каолин. Нефть, бокситы, цветные и легирующие металлы, алмазы, графит, слюда ввозились из колоний и доминионов империи, а также из США и некоторых стран Европы.
Характерной чертой развития британских доминионов в годы Второй мировой было усиление их военно-экономического потенциала. В Канаде и Австралии быстро развивались самолетостроение, судостроение, производство вооружений и боеприпасов, добыча стратегических видов минерального сырья.
По ряду экономических показателей (добыче угля, выплавке чугуна и стали, выпуску алюминия и др.) Германия на первых порах превосходила Великобританию. Однако, опираясь на собственную высокоразвитую промышленность, усиление поставок стратегического сырья из США и доминионов, Великобритания уже в 1941 г. превзошла гитлеровский рейх по производству важнейших видов военной техники в 1,5– 2 раза.
Соединенные Штаты Америки, официально вступившие во Вторую мировую войну в декабре 1941 г., обладали огромным экономическим потенциалом, мощной горно-добывающей и металлургической промышленностью, крупными ресурсами минерального сырья. Во многих штатах эксплуатировались многочисленные месторождения нефти, по добыче которой США в предвоенные годы и во время Второй мировой войны намного опережали все другие государства мира. Для сравнения: в 1941 г. в США добывалось 189 млн. т нефти, в СССР – 33 млн. т, в Германии – 1,6 млн. т.
Высокий уровень добычи угля (в 1941 г. – 517,6 млн. т.) обеспечивался за счет месторождений крупнейших бассейнов: Аппалачского, занимавшего первое место в мире по запасам и добыче каменных углей, большая часть которых была пригодной для получения кокса, Пенсильванского и ряда других. Черная металлургия базировалась в основном на использовании крупных месторождений железных руд района о. Верхнего.
В США эксплуатировались также крупнейшие месторождения ряда цветных металлов: меди – в юго-западных штатах (Бингхем и др.), свинца и цинка – долины Миссисипи (районы Три-Стойт, юго-восточного Миссу-ри, Кентукки-Иллинойс и др.), Восточного Теннесси (Кер Д’Аллен), гигантское месторождение молибдена Клаймакс и др. Добыча и производ-ство сырья и материалов обеспечивали не только быстро развивавшееся военное производство, но и экспорт значительного их количества в Великобританию.
Однако ощущался недостаток хрома, марганца, олова, вольфрама, никеля, кобальта и других, крупных и богатых месторождений которых в США не было. Остро встала проблема обеспечения сырьем для производства алюминия, потребление которого в 1942 г. по сравнению с 1941 г. увеличилось в 1,7 раза и достигло 535 тыс. т.
С 1942 г. США стали получать дефицитное стратегическое сырье – хром, медь, промышленные алмазы и другое – из стран Британской империи. Кроме того, хром и марганец поставлялись из Африки, Индии, Бразилии, никель - из Канады и Кубы. Увеличился импорт меди из Чили. Бельгийское Конго стало одним из основных поставщиков меди, кобальта, олова, а позднее - урановой руды, природных алмазов. Было резко увеличено производство алюминия за счет переработки привозных бокситов. Уже в начале 1943 г. выпуск алюминия в США составил около 40% его мирового производства.
США, используя свой огромный экономический потенциал и возможность получения дефицитного стратегического сырья из многих стран мира, наладили массовое производство вооружений и боевой техники, достигнув к концу 1942 г. уровня их производства в странах фашистского блока, вместе взятых.
В период работы по созданию атомной бомбы остро стояла проблема сырья для получения урана.
Объективности ради, необходимо отметить, что помощь стран коалиции оказала существенную поддержку советской военной экономике. В 1942 г. помощь со стороны союзников, была относительно небольшой: в 1941 - 1942 гг. поставки из США грузов составили лишь 1,2 млн. т, а из Англии — 532 тыс. т. В 1943 г. английские поставки остались на том же уровне, тогда как американские резко возросли, увеличившись до 4,1 млн. т, включая и более 2 млн. т продовольствия.
За поставки мы расплачивались золотом, и в немалых количествах. Кроме того, из СССР в Соединенные Штаты было отправлено 32 тыс. т марганцевой и 300 тыс. т хромовой руды, значение которых в военной промышленности было чрезвычайно велико. Следует учесть, что оплата за груз засчитывалась не по выгрузке, как обычно принято в морских перевозках, а по объему отгрузки. Американцев не интересовало, попали их самолеты на фронт или нет.
Советское руководство находилось в таких тисках, что было вынуждено идти на такие условия. Американский историк Дж. Херринг пишет: «Ленд-лиз не был самым бескорыстным актом в истории человечества... Это был акт расчетливого эгоизма, и американцы, видимо, представляли себе выгоды, которые они могут из него извлечь».
Следует подчеркнуть - ленд-лиз, как способ зарабатывания монополиями денег, возник еще в 1940 г. Первой получила помощь Англия в 1941 г. Всего же ленд-лиз был распространен на более чем 40 стран мира. Только вот Англии, как участнице войны, долг был списан, а нам, принявшим на себя основной удар, выставлен солидный счет.
